Cunoscut sub denumirea științifică de Lagocephalus sceleratus, peștele-balon este originar din regiunile tropicale ale Oceanului Indian și ale Pacificului. În ultimele decenii, specia s-a răspândit rapid în Marea Mediterană, după ce a pătruns prin Canalul Suez.
Animalul este recunoscut pentru maxilarul său puternic și pentru dinții care îi permit să distrugă plase de pescuit și să sfâșie capturile pescarilor. Potrivit mai multor experți, mușcătura sa este atât de puternică încât poate provoca răni severe oamenilor.
Citește și: Alertă pentru românii care merg în Grecia. Este stare de urgență pe mai multe insule
Ce spun specialiștii: avertisment de maximă importanță pentru turiști și pescari
Specia conține tetrodotoxină, o neurotoxină foarte puternică ce poate provoca paralizie, insuficiență respiratorie și în cazuri grave, deces.
„Tetrodotoxina, provoacă paralizie musculară, blochează sistemul nervos și poate duce la deces”, a explicat Stefanos Kalogirou, potrivit publicației New York Post.
Biologul marin Nota Peristeraki, avertizează că întâlnirea cu acest pește poate avea consecințe grave. „Dacă vedeți acest pește apropiindu-se, trebuie să îl evitați. Au existat cazuri în care oameni și-au pierdut un deget sau un deget de la picior”, a declarat experta, citată în The Sun.
De asemenea, Alexis Charlambakis, un pescar din insula Creta, Grecia, a declarat că mușcătura acestei specii este una dintre cele mai periculoase, potrivit The Sun. „Dacă te mușcă unul dintre aceștia, îți va rupe degetul complet. Sunt distrugerea mării. Nu lasă nimic în urmă. Dacă aceasta nu ar fi barca mea, aș fi renunțat definitiv la această profesie. Situația este gravă... nu putem supraviețui.”
În ultimii ani, autoritățile din Grecia, Cipru și Turcia au lansat mai multe avertismente privind prezența acestui pește, după ce au fost raportate incidente atât în rândul pescarilor, cât și al persoanelor aflate în vacanță.
Experții spun că specia continuă să se extindă în Mediterană, unde nu are prădători naturali suficienți pentru a-i limita răspândirea. Acest lucru a dus la creșterea numărului de incidente raportate în mai multe țări din regiune.
În Grecia, peștele este întâlnit frecvent în special în jurul insulei Creta inclusiv în zona turistică populară Rhodos. Pe lângă impactul ecologic, specia provoacă pierderi economice importante: fiecare ambarcațiune de pescuit pierde anual echivalentul a aproximativ 8.000 de lire sterline, din cauza daunelor produse și a capturilor distruse, peștele hrănindu-se cu alte specii, crustacee și calmari.
